Ильве почти добежал до стойки, когда почувствовал лёгкое касание к щеке... Очень лёгкое, чтобы быть прикосновением человека. Он слегка вздрогнул, но это не помешало ему очутиться возле оружия.
Ветер? Откуда тут ветер? Окна-то закрыты! Если это был... кто-то... он, должно быть, двигался ко мне за спину... чтож посмотрим!
Рыцарь схватил со стойки меч, и, разворачиваясь, схватил метательный нож и моментально швырнул его в ту сторону, откуда прибежал сам. Меч взлетел в оборонительную позицию, а сам Илльо застыл на месте. Все его чувства были обострены до предела, он был готов, услышав малейший шорох, нанести один-единственный удар... удар, который станет последним для шутника, если только тот не будет достаточно опытен, чтобы увернуться.

Илльо, не сопротивляясь, подошёл к двери и открыл её.
- Выходи, скорее! - сказал он, оглядываясь за спину. Кровь всё ещё текла по губам, но, к счастью, клыки у укусившей его твари, судя по всему, были чистыми - воздействия каких-либо ядов рыцарь не чувствовал.
Скорей убраться отсюда... запереть дверь и поставить охрану. И пусть меня потом Ортханнер и Тано обвиняют в чём угодно, пусть хоть параноиком назовут, но эта тварь по Твердыне разгуливать не должна.

Илльо выскочил из зала вслед за Этиль, и захлопнул за собой дверь. Всё. Кажется, кошмар кончился. Он огляделся вокруг. Увы, но сюда редко кто забредал - новички предпочитали тренироваться во дворе, а другим рыцарям, скорей всего, просто нечего тут делать.
- Рассказывать очень даже стоит. Уж не знаю, что нам показалось, а что - нет, но летающие брёвна, метательные ножи и капающую с лица кровь я ни с чем не спутаю. Этиль, нам нужен кто-то... желательно, несколько человек. Поставить тут... - Илльо запнулся на полуслове разглядев в отдалении корна-таэро, который приехал с ним. Тот как раз готовился куда-то свернуть. Наверное, идёт в арсенал - как помнил Илльо, в последней стычке у него сломался меч. Только бы докричаться до него...
- Аланэ! - Во всю мочь заорал Илльо. - Аланэ!!!
Валар тебя побери! А на границе он на слух не жаловался...
- Аланэ!.. - Прокричал Ильве, с облегчением заметив, что корна-таэро обернулся, заметил его и поспешил к нему. - Кажется, проблема решилась, - радостно заявил он Этиль.
Аланэ быстро подбежал к ним. Это был молодой рыцарь, на вид - лет двадцать-двадцать пять. Чёрный плащ развивался за его плечами, а бордовая рубашка блестела серебряным шитьём. он застыл перед Илльо и Этиль, учтиво поклонившись даме.
- Вы звали меня, командир?.. - Юноша заметил кровь на губе Ильве и удивлённо воскликнул, - вы ранены?!
ещё-бы ему не удивиться! Ранение на лице, в Твердыне!
- Да. Быстро беги наверх. Собери пять... Нет, десять рыцарей. При оружии. Хотя-бы мечи. И - всех сюда. Если будут вопросы - ссылайся на мой приказ, Учителю я всё объясню сам.
Аланэ коротко кивнул, показывая, что всё понял, и, развернувшись, побежал к лестнице. Но, не смотря на все его попытки скрыть это, Илльо заметил выражение огромного удивления у него на лице.
Видимо, усомнился в моём душевном здоровье, - мысленно усмехнулся рыцарь. Он повернулся к Этиль, мимолётно стерев платком с губы накопившуюся кровь.
- С тобой всё в порядке, Этиль?